לאחר שעבדתי בענף זה למעלה מעשור, שואלים אותי לעתים קרובות: מהו הציוד החשוב ביותר במערכת לטיפול במים? אני אומר לך שזה לא קרום האוסמוזה ההפוכה, לא פחם פעיל, אלא מסנן חול הקוורץ הכי צנוע.
תפקידו של מסנן חול הקוורץ הוא לבצע את ה"עבודה הגסה" – סינון חלקיקים גדולים של זיהומים מהמים.
מים גולמיים נכנסים למיכל דרך צינור הכניסה ומופצים באופן שווה מעל שכבת מסנן חול הקוורץ על ידי מפיץ. מים זורמים דרך שכבת המסנן, וחומרים בלתי מסיסים כמו סחף, חלודה, מוצקים מרחפים וקולואידים נלכדים במרווחים בין חלקיקי חול הקוורץ. מים נקיים זורמים החוצה דרך מכשיר האיסוף התחתון, בעוד הזיהומים נשארים בשכבת החול. כל התהליך הוא יירוט פיזי בלבד, ללא תוספת של כימיקלים.
למדיית מסנן חול קוורץ יש גדלי חלקיקים שונים; השכבה העליונה עדינה יותר, מיירטת חלקיקים קטנים, ואילו השכבה התחתונה גסה יותר, מה שמבטיח זרימת מים מספקת. עיצוב מדורג זה מבטיח גם דיוק סינון וגם ייצור מים מספק.
עד כמה הוא מתפקד? מסנני חול קוורץ יכולים להסיר מעל 90% מהמוצקים המרחפים. יש הבדל משמעותי בעכירות בין השפך לשפכים - עכירות השפע יכולה להיות עשרות NTU או אפילו יותר, בעוד שעכירות הקולחים ניתנת לשליטה יציבה מתחת ל-1 NTU לאחר סינון, ועומדת בדרישות ההשפעה של ציוד במורד הזרם. קצב הסינון המתוכנן הוא בדרך כלל 8 עד 12 מטר לשעה, וניתן לשחזר את הביצועים לאחר שטיפה לאחור; מדיית המסנן עצמה אינה דורשת החלפה תכופה.
מה הערך שלו? מסנן חול קוורץ פועל כ"שומר סף", מרחיק מזהמים ומגן על הציוד היקר והמתוחכם יותר במורד הזרם. ללא מסנן חול קוורץ, ממברנות אוסמוזה הפוכה יהפכו במהירות לבלתי שמישות, ופחם פעיל ייסתם במהרה בבוצה. זה לא יקר, לא עדין וקל לשימוש, אבל הכרחי.